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La Ville de Gérardmer a été fondée au XIIIème siècle. Avant cette période, la contrée était sauvage. Les moines des abbayes de Saint-Dié la décrivent alors comme "une région impénétrable du fait de ses forêts et dangereuse de par les animaux qui la peuplent : loups, ours..."

Les Vosges sont riches de légendes. L'une d'elles raconte que l'empereur Charlemagne serait venu chasser le loup et le cerf dans les forêts gérômoises et pêcher dans le lac de Longemer.
Le long de la Vologne, on retrouve la pierre de Charlemagne où il se serait reposer. Une autre légende raconte que l'empereur aurait pêché à Longemer un brochet si majestueux qu'il l'aurait remis à l'eau non sans l'avoir muni de clochettes d'or. A ce jour, les pêcheurs cherchent toujours à prendre ce fameux poisson...

Le nom de Gérardmer est mentionné pour la première fois dans les archives de 1285 seulement. On y parle alors de la création d'une ville neuve.
A cette époque, les bords du lac étaient donc déjà habités.
Lorsque Gérardmer fut érigée en paroisse, en 1540, le village compte 23 foyers, soit environ 150 personnes.
La Commune était beaucoup plus étendue qu'aujourd'hui, englobant le territoire de Xonrupt-Longemer, devenue commune à part entière en 1920.
En 1628, la population avait largement augmenté, avec 220 foyers recensés. Cependant, en 1633, Gérardmer qui dépendait du Duc de Lorraine eut à souffrir du passage des armées françaises et suédoises.
Puis, pendant 9 ans, la peste et la famine anéantissaient les deux tiers de la population.

Gérardmer connut très tôt un engouement "touristique". Dès le XVIIème siècle, les ducs de Lorraine et les chanoinesses de Remiremont viennent s'y reposer.
C'est cependant au XIXème siècle que les rives du lac commencent à s'aménager avec les hôtels et les villas, propriétés de riches industriels et de notables belges, nancéïens et parisiens.
Le premier Office de Tourisme de France a d'ailleurs été "inventé" par les Gérômois en juillet 1875. Il se nommait alors "le Comité des Promenades".

Au début du XIXème siècle, le nombre d'habitants atteignait 4 700. Avant la seconde Guerre Mondiale, Gérardmer comptait 10 000 habitants, hommes de troupe compris.
Pendant la guerre 39/45, la ville fut détruite à 85% par l'armée allemande.
Aujourd'hui, la population de Gérardmer s'élève à 9 573 habitants